平淮西之明年冬，予自江州司马授忠州刺史，微之自通州司马授虢州长史。又明年春，各祗命之郡，与知退偕行。三月十日参会于夷陵。翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，将别未忍，引舟上下者久之。酒酣，闻石间泉声，因舍棹进，策步入缺岸。初见石如叠如削，其怪者如引臂，如垂幢。次见泉，如泻如洒，其奇者如悬练，如不绝线。遂相与维舟岩下，率仆夫芟芜刈翳，梯危缒滑，休而复上者凡四五焉。仰睇俯察，绝无人迹，但水石相薄，磷磷凿凿，跳珠溅玉，惊动耳目。自未讫戌，爱不能去。俄而峡山昏黑，云破月出，光气含吐，互相明灭，昌荧玲珑，象生其中。虽有敏口，不能名状。
既而，通夕不寐，迨旦将去，怜奇惜别，且叹且言。知退曰：“斯境胜绝，天地间其有几乎？如之何府通津繇，岁代寂寥委置，罕有到者乎？”予曰：“借此喻彼，可为长太息者，岂独是哉，岂独是哉！”微之曰：“诚哉是。言讫，矧吾人难相逢，斯境不易得；今两偶于是，得无述乎？请各赋古调诗二十韵，书于石壁。仍命余序而记之。又以吾三人始游，故目为三游洞。洞在峡州上二十里北峰下两崖相鏖间。欲将来好事者知，故备书其事。
注释:三游洞：在今湖北宜昌西北，西陵峡口，长江北岸。平淮西：唐宪宗元和九年（814），淮西节度使吴元济叛乱，宪宗派兵加以平定，元和十二年（817）攻入蔡州（今河南汝南），活捉吴元济。平淮西之明年：即元和十三年（818）。微之：元稹，字微之，是白居易的诗交好友，时称元白。元和八年（814），元稹出任通州（今四川达县）司马，也在元和十三年（818）改授虢（guó）州长史，虢州即今河南灵宝。“长史”是州刺史属下官吏之长。又明年春：即元和十四年（819）春天。祗命：遵命。之：往。知退：白居易的弟弟白行简的字。三月十日：据上文可知，当为元和十四年（819）。参：通“三”。参会：指作者、元稹、白行简三人相会。夷陵：今湖北宜昌。翌日：明天，第二天。反棹：掉转船头。下牢戍：即下牢关，在宜昌西边。其时元稹出川，已过下牢关；白居易入川，还未过下牢关；因此元稹陪同白居易重返下牢关。 引舟上下：是说彼此牵引着船在下牢关一段江中来回航行。初见石：开始见到的是石头。引臂：张开的臂膀。垂幢：下垂的旗帜。次见泉：接着看到了泉水。悬练：悬挂的白绢。不绝线：绵延不断的线。相与：一起。维舟岩下：把船拴在岩石下面。芟芜：割倒杂草。刈翳：清除障碍。危缒滑：危险的地方架梯子爬，滑溜的地方拴绳子拉。缒：用绳子拴住人、物传送。休而复上：休息一会儿再向上攀登。仰睇俯察：上下察看。薄：碰击。磷磷：通“潾潾”，水清澈的样子。凿凿：石鲜明的样子。跳珠溅玉：形容泉水溅石，像珍珠洒在玉石上那样跳跃四溅。未：未时，当今午后一点到三点。戌：戌时，当今晚上七点到九点。讫：至。去：离开。俄而：一会儿。光气含吐：月光忽而被掩盖，忽而露出。互相明灭：明暗交替。晶荧：透明闪光。玲珑：精巧细致。象生其中：是说在云气月光中出现种种美妙形象。敏口：巧嘴，指口才敏捷。名状：用语言形容出来。 迨：等到。“繇”：通“由”。津繇，水航经由的渡口。“岁代”，年复一年，谓长久以来。“寂寥（liáo）”：寂寞、冷落。“委置”：抛在一边。太息：同“叹息”。矧：况且。两偶于是：两件事（指上文所说“吾人难相逢，斯境不易得”）都在这里实现了。偶：相遇。于是：在这里。得无述乎：是说怎么能没有文章加以记述呢？古调诗：即古体诗。二十韵：一韵两句，共四十句。仍：同“乃”，于是。序：同“叙”，记叙。目：题目。峡州：治所在今湖北宜昌西北。廞：通“嵌”。两崖相廞间：指两个山崖相衔接的地方。备书：详细地记载。