予少以进士游京师，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海，休兵革，养息天下以无事者四十年，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出，山林屠贩，必有老死而世莫见者，欲从而求之不可得。其后得吾亡友石曼卿。
曼卿为人，廓然有大志，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。无所放其意，则往往从布衣野老酣嬉，淋漓颠倒而不厌。予疑所谓伏而不见者，庶几狎而得之，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下奇士。
浮屠秘演者，与曼卿交最久，亦能遗外世俗，以气节相高。二人欢然无所间。曼卿隐于酒，秘演隐于浮屠，皆奇男子也。然喜为歌诗以自娱，当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也！一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，秘演北渡河，东之济、郓，无所合，困而归，曼卿已死，秘演亦老病。嗟夫！二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣！
夫曼卿诗辞清绝，尤称秘演之作，以为雅健有诗人之意。秘演状貌雄杰，其胸中浩然。既习于佛，无所用，独其诗可行于世。而懒不自惜，已老，胠其橐，尚得三、四百篇，皆可喜者。
曼卿死，秘演漠然无所向。闻东南多山水，其巅崖崛峍，江涛汹涌，甚可壮也，欲往游焉。足以知其老而志在也。于其将行，为叙其诗，因道其盛时以悲其衰。
庆历二年十二月二十八日庐陵欧阳修序。
注释:释：佛教。这里指佛教徒，即僧人，俗称和尚。秘演，人名。 京师：北宋都城汴京，今河南开封。 国家：指当时的朝廷。臣一：臣服，统一。四海：古代以为中国在四海之中，故四海指全国。 兵革：兵，武器。革，将士作战用的甲盾，这里指战争。养息：休养生息。 山林屠贩：指隐居山林做屠夫、商贩的隐士。 曼卿：名延年，河南商丘人，北宋诗人，他一生遭遇冷落，很不得志。 廓然：开朗豪放的样子。布衣：百姓。野老：乡村老人。酣嬉：尽情喝酒，尽情嬉游。 庶几：或许。狎：打近而且态度随便。 阴求：暗中寻求。 浮屠：佛教，也称和尚。也作“浮图”。 遗外：超脱。即抛弃世俗的功名富贵。 河：黄河。 济、郓：济州、郓州。都在今山东省。 清绝：清新绝顶。即特别清新。 浩然：刚直正大之气。 胠：打开。橐：袋子。 崛峍：高峻陡峭。