河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。
羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻。妻曰：“妾闻志士不饮‘ 盗泉’之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利,以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。
一年来归，妻跪问其故，羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼。一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不返。
尝有它舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之，妻对鸡不餐而泣。姑怪问其故。妻曰：“自伤居贫，使食有它肉。”姑竟弃之。后盗欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻闻，操刀而出。盗人曰：“释汝刀从我者可全，不从我者，则杀汝姑。”妻仰天而叹，举刀刎颈而死。盗亦不杀其姑。太守闻之，即捕杀贼盗，而赐妻缣帛，以礼葬之，号曰“贞义”。
注释:河南：汉袭秦制，地方分郡县，郡上设部。郡，相当于地一级行政区。河南郡今河南省西北部。 还以与妻：当读作“还，以与妻”（回家后，把它交给妻子）。 嗟来之食：在《礼记·檀弓》里本作“嗟！来食（喂，来吃吧）”，是富人叫饿肚子的人来吃饭时说的，有鄙夷饿者的味道。 污其行：这里是玷污自己行为的意思。 捐：丢弃，舍弃。现在，此义仅保存在成语中，如“为国捐躯”。 尝：曾经。 还以与妻：以，把。